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推薦信人人都有，但不是人人都加分。這篇教你選對人、說對話，寫出真正能打動招生官的推薦信。申請季前，這篇你不能不看。
文 David Johnston/編輯改寫 Wayne Hou, Lucy Liu
就像你不能決定你的出生，你也沒辦法決定在求學或是求職階段你的教授或者是主管是誰一樣，事實上並非所有的推薦信（Letter of Recommendation，LOR）都是一樣的，這個是殘酷的現實，我們必須要有所認知。
但是推薦信就不重要了嗎？不，它仍然很重要，儘管你能夠找的推薦人不是歐巴馬、巴菲特、或是比爾蓋茨（請放心，99.9% 的人都沒有這樣的推薦信），但是你的教授、主管或是其他推薦人仍然是有辦法提出一份優秀的推薦函。其實這件事請很單純，如果換位思考一下，假設今天我們就是學校的招生官，招生官們或許已經讀過萬封、甚至是幾百萬封的推薦信了，他們心裡已經有一把看不見的尺來分辨哪些推薦是真誠的，哪些不是了。推薦信（Letter of Recommendation，LOR）絕對是你申請中最重要的一個環節，儘管很多教授和主管只是因為申請者要求而寫推薦信，為了省時間他們會快速的寫一些簡單但是沒有影響力的推薦信，而這樣子的推薦信我相信這絕對不是你希望在自己的推薦信中傳達出來的感覺： 並不真心、真誠。
如果可以，當你邀請你的教授或主管為你學校申請寫推薦信時，我們有幾點讓你參考，這些特點是真正可以「有效的」提升推薦信的影響力和重要特點。適當的跟你的推薦人溝通，嘗試看看是否能夠在推薦信中包含以下四點：
- 有效的推薦信應該大力推薦「你」
你的推薦人需要在推薦信中提及你的名字，並盡可能提供與你的生活有關的細節、能夠展示你的動機和熱情所在的故事等等。教授和主管通常有推薦信的模板，他們只需在其中填入學生的名字以節省時間。這沒有問題，但他們需要確保在推薦信中提及包含關於你最出色的特質和成就的詳細細節，來證明你是一個有能力的研究生和專業人士。推薦信越為你這個人量身訂做，招生官越能夠更加感受且明白你的推薦人願意花時間來好好寫一封推薦信來推薦你，這樣會讓整個申請更具說服力。
- 有效的推薦信應該推薦「你」進入「特定校系」
推薦人需要在推薦信中插入學校的名字和欲申請的學程。（不要以為是廢話！很多人寫都不寫就交了）有了目標學程和學校，推薦信應該更加具體、明確的說明為什麼你適合這個program。比方說，如果推薦人表示你適合某個學校的MBA課程，他應該提供至少兩個理由闡述說明為什麼該課程適合你，或者，提及你參與過的特定項目或其他方面，以證明你對所在組織產生了正面的影響，這樣一來招生官可以明確的感受到這封推薦信不是只用常規模板幫你寫而已，無形之中也就增加了推薦信的價值。當然，如果可以，不妨請教授提及該學校的特定俱樂部、組織或知名社團，讓招生官了解該推薦人真正了解學校所提供的資源而非胡亂的推薦。
- 推薦信應該提供數字佐證
招生官很喜歡推薦人能夠非常具體地描述你在你所在班級或組織中的排名或是影響力。雖然你的班級排名、GPA和測驗成績就能夠為招生官們提供對你學術能力的評估，除了這些主觀數據以外，你的推薦人的評價則會成為招生官了解你這個申請人一個客觀角度，兩種視角做的好的話，你的申請文件相對於其他申請者將增添更強的競爭力。如何寫好一個客觀的觀點，推薦人應該要能夠詳細描述你在學術或職業環境中的表現，並將你與其他優秀的學生或專業人士進行比較。這樣的排名上的說明可以讓招生官更好地評估你的實力和成就。一句簡單的陳述如「Terry在國立政治大學是我所教過的學生中最優秀的前3％，我相信他能夠在ＸＸ大學的學生群體中嶄露頭角」，這些數字會瞬間讓你的推薦信變得「高效」和招生官就能在同儕比較中更偏好你加入這個program。
- 你的推薦信應該傳達「你的價值和影響力」
我們一直強調不管在申請什麼樣的學程，申請過程中你應該傳達你的價值和你對該科系的熱情。招生官們讀膩了一遍又一遍的平淡無奇的文章和推薦信，他們想要一個故事來理解你作為一個人你是怎麼樣的。你的教授的推薦信應該通過談論你在學校以外如何以志願工作或從事與MBA課程相關的創意活動來幫助你講述你的故事。而你的主管的推薦信應該提到你在本質工作外如何影響團隊環境並產生影響。當你的申請通過多個人的眼睛講述了你是誰的故事時，這就會讓你脫穎而出。你的目標是讓你的故事讓招生官記憶深刻，並且讓招生官覺得非你不可。
看到這邊，或許你對怎麼樣才算「有效」的推薦信開始有一些概念了，也知道你的推薦信可能不會有想歐巴馬、比爾蓋茨或是巴菲特這樣子的推薦人了，但是最重要的一件事就是，你想到誰最適合幫你寫推薦信了嗎？
就像前面所提到的，並非所有的推薦信都「票票等值」。當你申請頂尖研究所學程時，你絕對需要周圍每個人的支持。你需要家人的支持，你需要同事的支持，而理想情況下，我們建議你應該得到現在工作的直屬長官或前一份工作的主管、或是有一起共事過得教授的推薦信。今天，除了鎖定這些理想的推薦人之外，我們將介紹五個步驟，幫你快速解決這個推薦信頭痛的問題，這樣的步驟也將幫助你獲得一封優秀的推薦信。
- 盡早提出請求
你覺得自己很忙嗎？為了考試、為了文件、為了工作、還有生活周遭的親人，你生活已經很爆炸了，我想你是對的，你確實很忙碌，但想想對方，你的推薦人也很忙。事實上，幫你寫推薦信的人很可能比你忙得多。出於尊重，如果你希望有人替你寫推薦信，請儘早向他們提出請求，確認他們是否願意替你寫推薦信。你甚至可以在當年度申請還沒有開始之前，提前詢問他們的意願。當你請求別人幫你寫推薦信時，最糟糕和最不尊重的情況就是拖到最後一刻才給去詢問，給撰寫推薦信的人時間壓力、迫使寫信的人快速完成。試想，這樣子的推薦函能有多好的效果呢？
- 提供給作者所需的所有資料
無論推薦信的作者對你了解得多深入，你絕對需要以書面形式提供他們撰寫優秀推薦信所需的一切資料。這意味著你應該給他們一個資料袋－包含你的學術和職業生涯的所有相關資訊：大學成績單、個人履歷、SOP、每封推薦信問題的大綱，甚至你可以自行書寫一份文件提醒他們你在工作中的主要特質和成就。你不希望撰寫推薦信的人因為你沒有第一時間提供他們所需的資訊而浪費時間。重點是確保他們有所需的一切，並讓他們能夠在最快的時間內來幫助你獲取你的成就。
- 確保可以拿到一封「推薦你」的推薦信
當你邀約推薦人為你寫推薦信時要非常具體。有時候，對方可能同意為你寫推薦信，但未必同意為你寫一封「強力推薦你」的推薦信。你應該試著這樣措辭，例如「我希望邀請您寫一封推薦我的ＸＸ特質／ＸＸ能力／ＸＸ經歷的推薦信，不知道您是否願意？」雖然聽起來有點尷尬，但重要的是確保你所請求的人能夠達到你的期望，這樣你就不會日後感到失望。
- 提出協助撰寫推薦信
雖然這是大家都知道的事情，很多推薦人希望申請人擬一份草稿給他們參考，但是仍然有許多推薦人想要擁有撰寫推薦信的主動權。在提供推薦人協助之前請謹慎觀察他們對於自行撰寫推薦信的意願，這種策略：主動提出協助撰寫推薦信，然後讓他們審查並簽署，可能會對你的推薦信內容以及申請時程的掌握有所幫助（比方你在處理一位重要的CEO、連續創業家，或者國立臺灣大學最優秀的教授，你可以考慮提出這種策略)
- 寫一封感謝信並跟進
在你的推薦人提交完推薦信後，寫一封感謝信是非常重要的。雖然感謝信不代表什麼，但這是基本的常識和禮貌，但很多人忽略了這一步。一封手寫的感謝信是一個非常溫暖的表達，能讓撰寫推薦信的人感到真正受到重視。最後，也要確保所有為你寫推薦信的人都知道學校錄取後續，以便讓他們了解你的進展情況。
總之，一封優秀的推薦信應該是針對「你」和「你申請的每一個program」量身訂製的，你的推薦信應該提供具體的例子和故事來支持推薦人對你的描述。此外，推薦信應該提供推薦人對於你在班級或組織中的排名。最後，你的推薦信應該講述你是如何發揮你的價值和影響力。這些特點將使推薦信更有說服力，讓招生官對你的申請產生深刻印象。你一定知道誰是最適合、最能讓你展示你的故事的推薦人，快快行動起來！
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Original post: Five Critical Steps in Asking for an Excellent LOR + Four Important Points for a Truly Outstanding Letter of Recommendation (LOR)