針對你目標的研究所課程，在最早的申請輪次提交申請能帶來顯著的優勢。為了趕上那些比較早的截止日期，你得有個完善的計畫才行。好消息是，不管你是不是想透過念 MBA 換跑道、想靠商業分析或資料科學變成科技業的人、還是想念博士班鑽研學問，現在開始準備申請都還不遲！
Original post: The Earlier You Prepare, the Better Your Chances
文 John Murn/編輯改寫Wayne Hou
如果你想在今年秋天，或是明年的申請季搶得先機，有很多很值得做的準備工作。這篇文章就會仔細說幾個在申請還沒開始前，你就可以先做的準備，讓你到時候可以很有信心、準備好，然後帥氣地丟出你的第一輪或提早行動申請！
本文重點:
- 及早探索不同課程，並與學長姐建立初步人脈
- 搞定先修條件，確認科目先修需求
- 預留多次考試時間GMAT/GRE提早拿到理想分數
- 盡早告知推薦人你的計畫，並爭取他們的推薦
- 確保你的履歷呈現專業並與目標課程相關
- 除了學習計畫，更要考慮職涯發展機會，訂定目標！
及早探索不同課程，並與學長姐建立初步人脈
在你剛開始找學校的時候，你可能還霧煞煞不清楚哪種課程最能直接幫助你達成目標。就算你已經知道要找哪種program了，也很難找到最符合你獨特需求和背景的課程。要搞清楚這麼多東西是很花時間的，所以最好早點開始做功課。
研究program有很多方法，包括仔細瀏覽課程網站、閱讀論壇和部落格、參加說明會，以及與學生大使和校友聯繫。大學網站有時可能看起來不夠透明，提供的資訊有限，但你應該從這裡開始你的研究，以了解基本資訊，例如課程是否有任何專業領域、先修條件或最低考試分數要求，並理解大學的價值觀。參加說明會是了解課程細節並直接向招生人員、教授和/或在校生提問的絕佳方式。要掌握說明會的日程安排，你需要加入大學的電子郵件列表。最後，與學生大使和校友交談可以讓你真正了解在該課程中學習的體驗、校園和學生生活、職涯服務以及校友社群。
搞定先修條件，確認科目先修需求
很多比較專門、技術性比較強的研究所課程都會有先修條件。簡單來說，可能需要你修過某些特定的課，像總體經濟學，或是英文檢定要達到一定的分數，像是雅思或托福。更技術一點的，可能還會要求你有一定的數學程度，或是能證明你會用電腦程式語言或資料分析工具，像是 Python 或 SQL。所以，早點把這些先修條件記下來，你才有時間去努力提高考試分數、去修相關的課程，或是做一些能展現你這些專業技能的專案。
預留多次考試時間GMAT/GRE提早拿到理想分數
標準化考試成績不夠好，是很多人覺得自己還沒準備好、不敢在first round申請的最大原因。在這篇文章的所有建議中，這一點可能是最需要把握時間的：趕快開始準備考試，然後盡快去考！
大部分的人可能都需要考至少兩次 GMAT 或 GRE 才能拿到目標分數，所以如果能在申請季開始很久之前就開始準備，你就會有更多時間可以考好幾次，達到你理想學校過往平均要求的理想分數。
盡早告知推薦人你的計畫，並爭取他們的推薦
申請研究所通常會需要你找 1 到 3 個人寫推薦信。早點聯繫你可能找的推薦人有很多好處。首先，你的推薦人可能都很忙，所以你要尊重他們的時間。盡快讓他們知道你的計畫，然後問他們是否願意幫你寫推薦信。一旦他們同意了，提供你的推薦人一份「豐功偉業清單」（brag sheet）可以幫他們省下不少時間。
另一個早點聯繫推薦人的好處是，這些人可能走過類似的職涯道路，可以給你一些建議。最後，提早開始處理推薦信的事情，可以讓你有多一點時間找備案，萬一你原本想找的推薦人有一位或多位沒辦法幫你寫信。
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確保你的履歷呈現專業並與目標課程相關
申請文件裡面，履歷是很重要的一部份，所以一定要把它當作你準備的重點。更新履歷可以包括換成比較專業的格式、更新你的工作經歷、刪掉不相關的資訊或段落，然後調整內容，讓它跟你的目標program更符合。
在準備履歷的時候，每一段都要仔細考慮要留什麼、改什麼、刪掉什麼，然後找幾個你信任的朋友、同事，甚至你的推薦人幫你看看，給你一些意見。如果你是申請商學院，最好也記得把你的 LinkedIn 個人資料更新一下。
除了學習計畫，更要考慮職涯發展機會，訂定目標
雖然這可能是這裡列出的選項中最具挑戰性的，但做出一個能朝你預期職涯方向推進的職涯變動，無疑是你意圖和動機的最佳證明。對某些申請者來說，這可能意味著一個劇烈的改變，例如在他們的目標產業中尋找新的工作或實習機會。對另一些人來說，這可能包括爭取升遷、更大的責任、平調，或參與重要的專案。
做出這樣的變動能展現你的職涯願景，並為你的動機essay提供一個強而有力的故事。如果申請季還有幾個月才開始，現在可能就是嘗試在你的履歷上增加一個有影響力的職涯變動的好時機。
為研究所申請準備你的個人資料和文件，永遠不嫌早。提早評估需要改進的地方，並找出你還沒開始準備的任務，可以減輕在截止日期逼近時同時處理多項事務的壓力。今天就開始行動，從上面提到的建議中挑選一兩個來執行吧！
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