推薦信怎麼寫才能加分？總以為找校友最有用？別再煩惱了！這篇攻略將揭露推薦信的真正秘密，教你找對人、寫對內容，讓你的研究所申請不再焦慮，輕鬆脫穎而出！
文 David Johnston/編輯改寫 Wayne Hou, Lucy Liu
每年上百個大大小小不同的免費諮詢活動中，最常被問到的應該是關於推薦信的問題了。除此之外從我們的後台資料發現，我們另一篇關於推薦信的文章也獲得大家的高度關注。既然大家對這個議題很好奇，今天我們再來多聊聊咨詢現場常見的問題：“校友是最有價值的推薦人嗎？” 回答這個問題前，我們先來談一下推薦信的本質：
推薦信應該包含哪些內容？
推薦信可以是學術性的或工作實務的。學術推薦信是來自你在就學中過的教授或老師。這樣的信件應該討論你在該課程或專題中的智力能力。職業性的推薦信是來自在工作環境中管理、指導或密切觀察你的人，內容應該闡述你處理所需工作任務的能力以及在工作中展示的能力。
誰是你最強力的推薦人？
當申請者詢問如何最好地挑選一位教授來當他們的推薦人時，我們建議你可以檢視你跟那位教授的關係。我們想知道你上過這位教授的哪些課，你該門課的成績或研究成果是否有什麼特別的成就及貢獻，以及是否還有其他工作上的關係，例如當教學助理、實驗室成員，或是其他指導的經驗。
有趣的是，我們常常聽到的回答會像：“我從來沒有修過那位教授的課，她在另一個系，但之前見過她幾次，而且她是我想申請的學校的校友。所以你覺得那位教授是個好選擇嗎？”
這裡的首要關鍵是提醒申請者，推薦信必須基於直接觀察。換句話說，推薦人應該是審查或評分你的作業，並評估你在課堂上表現的那個人，例如回答口頭或書面問題，或是進行演講、報告。想像一下，如果你要聘請一位室內設計師為你的新房子設計概念，你會想要他們的朋友推薦，告訴你他們是多麼好的人，還是想要一個推薦人能夠討論他們以前的設計項目的人？
這裡的點是，頂尖大學的招生官對你認識的人不感興趣（除非真的很大咖），而是對你過去的表現以及經驗感興趣。當然，如果一位教授能夠談論你在課堂上出色的學習能力，而且他還是該項目的校友，那是就真的是完美了。
反過來說，如果你很幸運有一位支持你的推薦人，而他也是該學校的校友，到底這能給你帶來多大的優勢呢？這很難量化。首先，儘管是同個學校畢業的校友，為什麼商學院的招生官要重視機械工程校友的意見呢？但是如果他們是你申請的同一個項目或系所的校友，那將非常有幫助。這種直接的聯繫也意味著你的推薦人能夠給你關於該項目經驗、價值觀、課程等方面的有價值的建議。
不過退一百步來說，如果推薦人畢業於同一個項目，那必定會有多大的影響嗎？我們認為這不一定。儘管校友對學校的影響力和本身的知名度是一個重要的因素，擁有一位有影響力的校友支持並不保證必定被錄取。我們跟招生官交談時，有些招生官向我們透露，他們經常會拒絕那些得到有影響力校友支持的候選人（通常他們的信通常是以咄咄逼人的方式強迫著招生官吞下他們對候選人的支持）。
推薦信的重點在於你 — — 你的技能、潛力和成就。
這讓我們回到這篇文章開頭的那個問題：“校友是最有價值的推薦人嗎？”
推薦信和最終申請的成功，是關於你是誰以及你做了什麼，而不是推薦人是誰。這消息可能對於那些得到知名校友支持的人失望；然而，對大多數人來說，這是一個正面的事實，因為你不太可能在每所申請的學校/項目都有不同的校友推薦。不要忽略了推薦信的作用，就像申請中的其他元素一樣 — — 仍然聚焦於你和你的成就。
消化完這些資訊後，我們接下來要考慮的是，那還值得努力的跟校友建立聯繫嗎？答案是非常肯定的！碩士學程非常強調與該校系的契合度，以及哪些申請者能夠最好地利用他們有限的資源。對該項目有密切了解可以說服招生官相信你有動力在這個校系中會成功。這也就是為什麼我們強烈鼓勵申請者與校友聯繫，我們也會提供你我們之前的客戶聯繫的機會。
最後，雖然一位沒有與你直接的工作或學術關係的校友不應該成為你的官方推薦人（別忘了！大多數項目只要求兩至三封推薦信），但如果他們真的希望支持你，他們可以自由地通過非官方渠道直接聯繫學校。例如杜克大學Fuqua商學院和倫敦商學院就鼓勵不同的推薦方式，甚至設有特別的校友和現任學生推薦系統。
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