MS/MBA申請時程怎麼規劃？準備GMAT/GRE、選校、寫SOP與面試，每一步都有節奏與時限。本篇幫你倒推每個階段該做什麼，讓你不再臨時抱佛腳，順利踏上名校之路。
還記得在NYU 讀MBA的第一個學期，幾個小組成員坐在Sweetgreen（非常好吃的沙拉店）準備小組期末報告，我瞥到其中一個同學（姑且稱他為小明）麵包沒吃，沙拉也只吃了幾口，更別說飲料了，原封不動的連開都沒有開。起初我不以為意以為他是因為緊張所以吃不下飯，但是基於好奇，我還是忍不住的問了小明一句，結果小明的回應出乎我的預料，他居然跟我說：「Wayne，我想要上台的時候看起來好看一點，因為如果我現在不吃這些東西的話，我在台上應該會比較顯瘦。」如此腦洞大開的說法真的刷新了我的三觀，因為即使到現在我說什麼也不相信一個人的體態會因為沒吃中餐一次會有多大的改變。
這樣子的狀況在平常的咨詢現場也是常常發生：「Wayne，我還沒考GMAT/GRE 但是我想要趕第一輪申請學校，我有那些選項？」或者是「Wayne，我今年工作剛滿一年，我知道M7可能不可能，但是我想要申請S 16的MBA Program，我該怎麼做？」又或者是「Wayne, 我沒有任何Data 相關的經驗，但是我參加了一些座談會，我覺得我很想要轉換跑道翻轉人生，你有沒有什麼辦法呢？」
類似的問題不斷在我的工作場合上演，我一方面很開心（如果可以聽聽我的建議改變你的想法/人生，我會很開心）；另一方面我很憂慮（為什麼要出國面對國際挑戰的同學可以這麼的天真可愛呢？）。其實這些問題都不是壞問題，每個問題其實都是促使同學前進追求更好自己的原動力，但是這些問題的出現，其實也代表了同學忽略了「申請時程規劃」
首先我先把同學簡易的分為兩種人
1. 確定今年要申請的同學（例如：2023Fall申請，2024Fall入學）
2. 非今年申請的同學
對於今年要申請的同學，附上以下很粗略的簡圖（不是每間學校都是一樣的時程）：
如果我們以「橘色的十月初Rd 1」 送出申請當做目標，大概十月初你就要把所有東西的繳交出去，通常認真申請的同學平均三間學校要花兩個半月左右的時間去完成所有的申請材料。我建議你用倒推的方式去計算，也就是說你第一個check point是七月中，這個時候你需要有個成績，有了成績你可以開始選校、研究學校。一旦學校名單確立之後，你就要緊鑼密鼓的開始準備你的申請文件：履歷、Essay(s)、聯絡推薦人、草擬推薦函、填申請表單、錄video essays…。這些事情大概要花你兩個月左右的時間，而在這個兩個半月甚至更久的時間（你可能想要申請第二輪或者你拖延症發病的話）你比較能夠努力的事情是其實不多，大概是下面表一中的 a, c, f, g，至於其他的項目短時間培養起來應該是有難度的。
對於非今年要申請的同學：
如果不是今年要申請的同學，我先恭喜你，你能夠做的事有很多，除了表一中的a, c, f, g你可以努力之外，你也可以透過各種不同的努力去加強你其他的東西藉以增強你的profile。比方說表一中「 b 足夠的工作經驗」, 你可以透過轉換到強度更高的工作、知名度更高的公司或者是爭取更多要與人互動的工作來增強你的背景；又比方說「d 秀出你的領導力」, 你可以爭取專案領導的角色或是投身與自己生涯規劃有相關的長期志工服務。你的戰線一旦拉長，你會發現你著眼的不再只是這申請的流程的幾個月，而是以年為單位的戰鬥。當你重新審視自己的profile，你會發現你仍然還有很多事情需要去努力。如果你的目標是錄取頂尖的學校、夢想是想要出國工作、過上比別人更好的生活，等著你的應該不是家裡舒適的沙發或是軟綿綿的被窩。
面試的準備
上述的申請流程準備期，我並沒有提到「面試」這個大魔王，通常在你送出所有的文件之後，大概經過一個月到一個半月的審查，若是符合標準你就會收到面試邀請，面試邀請來臨的時候通常你只有7–10天左右的時間你可以去做準備，接著你就要實戰了。很多頂尖的台灣同學就是在這個短短的7–10天才開始準備面試，最後鎩羽而歸。其實問題就是同學都把面試想的太容易，覺得只要上去說一說應該沒什麼困難的，殘酷的是有著這樣的想法的人通常都是那些收到拒絕信的同學。根據我們的觀察，如果你的目標是頂尖的學程，面試是極度重要的一環，一個好的面試可以讓你在跟類似背景的申請者競爭是讓你脫穎而出，甚至讓你從低gpa地獄或是任何的劣勢解脫順利拿到夢想offer。所以我們建議你最好在申請的過程（如果可以，寫essay的時候就可以開始），你就可以開始思考可能會遇到的面試題目，跟你的擔當顧問討論怎麼樣子的回答才會是最好的，這樣你的錄取幾率將會大大的提升。關於面試這個課題，我可以另外再寫一整篇來告訴大家準備的方法以及方針。說了這麼多，其實只希望同學能夠早一些正視面試的重要性，盡早準備。
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